Египет - чуть ли не единственная исламская страна, открытая для массового туризма. Тот, кого интересует повседневная жизнь Египта, кто вступает в беседы с людьми, может много узнать о проблемах этой страны. Но при этом Египет - чрезвычайно радушная страна. Гостей всегда встречают с открытым сердцем. (Особенно любят туристов, готовых оставить здесь свои деньги.) Вас с интересом расспросят о семье, работе, о ваших впечатлениях от Египта. Так же сердечно вас пригласят в гости, хотя бы на чашку чая.

Тем, кто приехал в Египет впервые, рекомендуем посетить пирамиды и Абу-Самбел. Но страна может предложить гораздо больше. Между Эль-Аришем и Марса-Матрухом на Средиземном море, в любимом месте отдыха египтян, вас ожидают бирюзовые лагуны, уединенные бухты и осененные пальмами пляжи побережья, по праву заслужившего название "египетская Ривьера". В Ливийской пустыне чувствуешь себя как среди неземного райского ландшафта. Сама пустыня, занимающая 96% территории страны, оставляет неизгладимое впечатление: песок, дюны, бесчисленные оттенки цвета от желтого, как охра, до пурпурного, названия которым есть только в языке кочевников. Экспедиция по бездорожью в пустыню, в "огненный океан", как ее называли в древности, не может сравниться ни с чем по богатству впечатлений, но она довольно утомительна для людей неподготовленных.

Миллионы путешественников посещали Египет - многие приезжали сюда снова и снова. Самые известные из них оставили нам свои путевые заметки с увлекательным описанием страны на Ниле: древнегреческий историк Геродот, географ Страбон, математик Евклид, писатели Гюстав Флобер и Агата Кристи, Лоренс Даррелл и Э.М. Форстер. Даже завоеватели не оставались равнодушными к красотам этой страны. Александр Великий подарил ей Александрию, Наполеон, археологи которого открыли Древний Египет, во время похода обратился, сам волнуясь, к своим войскам со словами: "Солдаты, сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид!" Если вас утомляет осмотр памятников архитектуры и мечетей, помните, что в этом вы не одиноки. Гюстав Флобер, которого больше привлекала повседневная жизнь, чистосердечно признавался в своем "Путевом дневнике из Египта": "Египетские храмы наводят на меня ужасную скуку..."

Экономика

Доход на душу населения в Египте не достигает и тысячи долларов США в год. Треть всего трудоспособного населения занята в сельском хозяйстве, производительность которого падает. Хотя Асуанская плотина и позволила преодолеть дефицит воды, но зато стала причиной чрезмерного удобрения и засоления почв. В промышленности тон задают текстильные фабрики и предприятия по производству продуктов питания. Богатые собственные залежи руд обеспечивают сырьем гигантский металлургический комбинат в Хелуане. Электроэнергию дают прежде всего гидростанции Асуана. В Египте имеются крупные месторождения природного газа. Понемногу начинает развиваться такая важная для Египта отрасль, как использование солнечной энергии.

Экономические кризисы наносят значительный ущерб четырем основным статьям дохода государственного бюджета. Сюда относятся туризм, пошлина с судов, проходящих по Суэцкому каналу, перечисления состоятельных египтян, проживающих за рубежом, и экспорт нефти. На экспорт идут также хлопок, овощи, фрукты и зерно. Однако расходы на египетский импорт далеко превышают экспортную прибыль.

Безработица в Египте постоянно находится на уровне 20%, инфляция превышает 10%. Медленно пересматриваются устаревшие законы периода арабского социализма, осторожно приватизируются национализированные предприятия.

Государство и политика

Главой Арабской Республики Египет и верховным главнокомандующим ее вооруженных сил является президент.

Язык

Разговорным языком в Египте является один из арабских диалектов, официальным - так называемый "высокий" арабский. Пишут арабы справа налево. Но будьте осторожны: цифры пишутся и читаются слева направо. Если хотите разобраться в монетах и ценах, лучше выучите арабские числительные, а не то, что мы привыкли называть арабскими цифрами.

Знание английского очень поможет вам в Каире, Александрии и на туристских маршрутах. На дорожных указателях и в названиях улиц часто используется арабский и латинский шрифт.

Деньги и валюта

Курс национальной валюты - египетского фунта (LE) - определяется ее соотношением с долларом США. Этим исключается обмен на ЗчерномИ рынке.

Разменной монетой является пиастр (РТ). Один египетский фунт равен 100 пиастрам. В обращении находятся банкноты достоинством в 1, 5, 10, 20, 50 и 100 LE, а также в 25 и 50 РТ и монеты по 5, 10, 20 и 25 РТ.

В крупных центрах туризма и во многих гостиницах можно обменять еврочеки (на максимальную сумму 700 LE). Кредитные карточки (Американ Экспресс, Виза, Евро/МастерКард, Динерс) принимают все международные отели, многие магазины и рестораны - часто с начислением комиссионных за банковскую операцию (3-5%). По кредитным карточкам типа Euro/Master Card и Visa многие банки выплачивают также наличные деньги.

Время